Interview d'Olivier de Kersauzon

Le Pacifique nord est un "vrai parcours du combattant", a raconté vendredi Olivier de Kersauson à l'AFP après avoir établi un nouveau record de la traversée du Pacifique d'est en ouest, entre San Francisco et Yokohama, en 14 j 22 h 40 min 41 sec.

Il pulvérise ainsi, avec son maxi-trimaran Geronimo, le vieux record de l'Américain Steve Fossett (19 j 15 h 18 min 09 sec) sur le trimaran Lakota en 1996.

C'est la première fois, en 40 ans de mer, que le Breton débarque au Japon.

Q: C'est un record net et sans bavure, mais avec une fin de parcours "exaspérante" ?

R: "La première semaine a été parfaite, c'est là où on a construit notre record. En revanche la deuxième a été vraiment pourrie, un vrai parcours du combattant. On a en fait connu la pire situation possible en temps de record, avec une mer complètement incohérente. C'était un peu comme essayer de passer un champ de bosses et de rails en Formule 1 !

Q: En plus, c'est un parcours que vous découvriez ?

R: "Oui et je dois bien avouer que je ne m'attendais pas à ça, à des conditions aussi difficiles et indéchiffrables. Mais je pensais à une chose pendant le parcours, ça pourrait peut-être expliquer le fait que le Japon ait été abordé aussi tardivement (ndlr: par les marins occidentaux). La mer est par moment tellement infranchissable, je n'ai jamais vu un système météo aussi violent ! Moi, je ne me serais jamais vu avec un trois-mâts là-dedans !"

Q: Est-ce-que dans de telles conditions, on arrive quand même à se faire plaisir ?

R: "Bien sûr, parce qu'il y a le record au bout. Et vous savez, il n'est jamais facile de taper des records, alors forcément je suis très content. Et puis l'océan Pacifique est tellement beau ! C'est deux fois l'Atlantique. Je connaissais bien le Pacifique sud, j'ai passé neuf fois le Cap Horn, mais pas le Pacifique nord, ses grands espaces, immenses, un vrai désert. Il y a nulle part ailleurs où on peut se retrouver à près de 5000 kilomètres des premières côtes. Je vous jure que quand on y pense, c'est très impressionnant".

Q: C'est votre première escale au Japon, pourquoi avoir attendu aussi longtemps ?

R: "Je ne voulais pas venir. Moi j'aime bien les grands espaces où il n'y a personne. Je ne suis pas très urbain. Et avant de connaître, c'est l'idée que je me fais du Japon".

Q: Vos premières impressions ?

R: "Je sais bien qu'il ne faut pas s'arrêter à ça, mais bon, l'approche maritime et administrative, les deux ont été assez lourdes. J'ai eu le temps de regarder les bateaux de pêche avant de rentrer au port, et j'admirais à quel point leurs nez sont fins et effilés, en fait parfaitement adaptés aux conditions extrêmes et très houleuses du coin, eux ! On apprend beaucoup à regarder les bateaux de pêche !"

Q: Les baleiniers aussi ?

R: "Je suis à cent pour cent pour la pêche à la baleine et je trouve que c'est une aberration, à l'heure actuelle, d'interdire la chasse. A un moment, l'interdiction a été justifiée mais aujourd'hui il faut recommencer, il y a en a beaucoup trop ! Sur ce point, les Japonais ont tout compris. Je sais bien, je ne suis pas dans le sens du courant.

Q: Vous allez revenir bientôt ?

R: "Déjà très prochainement pour tenter le record dans l'autre sens entre Yokohama et San Francisco (ndlr: détenu par Bruno Peyron avec son catamaran Explorer en 14 j 17 h 22 min 50 sec en août 1998), vers la fin du mois de mai. Là ça n'a rien à voir, on reprend l'autoroute dans le bon sens avec des vents portants et une glisse beaucoup plus présente et rapide. Mais la route d'est en ouest est une navigation que j'aimerais bien refaire, histoire de voir, comme je le pense, si j'ai bien compris le parcours".